[ Campanario de Toconao ]

Toconao es un pueblo ubicado a 2.475 metros de altitud y compuesto por alrededor de 550 habitantes. En su centro neurálgico se encuentra el Campanario, de un blanco radiante que domina las desiertas calles. La leyenda dice que fue construido a mediados del siglo XVIII, separado a unos 10 metros de la Iglesia de San Lucas de Toconao, un pequeño templo cuya capacidad no supera las 40 personas, y que fue construida en piedra, en la misma época que se hizo el campanario. Ambos han podido sobrevivir al tiempo y los embates de la naturaleza. El campanario consiste en una torre construida en tres cuerpos de barro y piedra separados por cuidadas cornisas, rematadas en el techo por pináculos y esquineros, más un antetecho correspondiente a su cúpula de cardón (madera de cactus). Vanos en el segundo y tercer nivel dan cabida a las campanas. Su construcción es de sillares de piedra unidos con argamasa de barro, estucado y blanqueado. Es todo un símbolo de la arquitectura atacameña, que suele ser reproducido a escala por los artesanos en piedra de Toconao. El pueblo de Toconao -lugar de piedras, en lengua originaria- fue fundado e 1557 por Velásquez Altamirano en un oasis de la Quebrada de Jerez, en tierras de la cultura atacameña. La actividad del pueblo se basa en la talla de diversas esculturas de piedra volcánica, y miniaturas de los mismos, que, son extraídas de una cantera propia de la comunidad indígena.