[ Catedral de Copiapó y casas parroquiales ]

Los indígenas del Valle de Copayapu fueron sometidos por las tropas Incas de Tupac Yupanqui hacia 1425. De esa época queda todavía «el Camino del Inca» que a través del desierto y de los Andes llegaba a la capital del Cuzco. En 1536, Diego de Almagro dejó un grupo de españoles en este valle, prosiguiendo luego su camino hacia el sur. Posteriormente, en 1540 también pasa Pedro de Valdivia, pero recién unos años más tarde, Francisco de Aguirre levantó el primer caserío en lo que era el principal asiento indígena del valle. Copiapó se desarrolló lentamente hasta que se descubrieron las minas de oro a principios del siglo XVIII, lo cual marca el despegue y auge de la economía y población de Copiapó. Después de construir sus viviendas, el cura Varas con el padre jesuita Villegas delinearon con unos albañiles los planos de la iglesia y de su cementerio, iniciando los trabajos de construcción en 1748. En 1750 el edificio eclesiástico estaba ya levantado, pero solamente en 1766 abrió sus puertas. En el año 1796 un terremoto destruyó la iglesia, pasando a servir como tal, durante 55 años, la Capilla de los Jesuitas. En 1840 se inicia la construcción de una nueva parroquia pero en 1849 cuando faltaba solamente colocar el techo el arquitecto francés Jean Herbage desaconsejó el uso del aparejo de adobe y se decidió botar el edificio. Un inglés, William Rogers y 16 carpinteros, retoman la construcción del nuevo edificio que se abre al público en 1851. La nueva Catedral, construida en madera, tiene una marcada influencia del neocláscico inglés, lo que está acentuado por la simetría de las dos casas parroquiales y sus detalles en molduras y cornisas.