[ Congreso Nacional ]

El sector donde se levantó el ex Congreso Nacional pertenecía a los jesuitas en el siglo XVI; varias capillas y templos se inauguraron en el lugar. El terremoto de 1730 dejó en pésimas condiciones los edificios, y cuando ya concluían las labores de reconstrucción, esta orden religiosa fue expulsada del país. Fue durante el gobierno de Manuel Montt que se tomó la decisión de construir un edificio para el Congreso Nacional. Ya una serie de incendios se habían encargado de destruir los templos aquí levantados y, con la demolición de los edificios del Instituto Nacional, se dio inicio a los trabajos en el año 1857. El estudio del proyecto le fue encargado al arquitecto francés Claude Francois Brunet des Baines, contratado por el gobierno en 1848. Su fallecimiento en 1855 ocasionó que el también francés Lucien Hénault lo reemplazara. La construcción continuó hasta su paralización por falta de fondos en 1860. La obra inconclusa quedó con sus muros construidos hasta el nivel del primer piso. Diez años después, el arquitecto del gobierno Manuel Aldunate fue el encargado de proseguir la obra, rehaciendo parte de ella debido a su deterioro por el paso del tiempo, y modificando parte del proyecto original. No obstante, será el arquitecto italiano Eusebio Chelli quien concluya el edificio para el año 1876. Un incendio destruyó gran parte del inmueble en 1895. Un año después comienzan las obras de reconstrucción, interviniendo entonces otros tres arquitectos: Doyere, Joannon y Von Moltke. Finalmente el inmueble fue inaugurado en 1901. Centro y testigo de los avatares políticos de un siglo de vida chilena, fue clausurado tras el Golpe Militar en 1973, por la Junta. De ahí en adelante pasó a ser propiedad del Ministerio de Justicia en el sector Cámara de Diputados, dada la construcción de un nuevo edificio para el Congreso Nacional en la ciudad de Valparaíso. Desde 1990 se conformó en sede del Ministerio de Relaciones Exteriores; actualmente alberga oficinas legislativas de Senadores y Diputados.