[ Iglesia de Quinchao ]

Las Iglesias tradicionales de Chiloé se emplazan cerca de la costa, enfrentando una explanada. La explanada a veces ha tomado la forma de una plaza propiamente tal (Achao, Dalcahue), y otras constituye simplemente un espacio delimitado por un cercado, o bien por elementos naturales tales como una arboleda (Quinchao). El tamaño de la explanada tiene relación no sólo con las dimensiones de la iglesia, sino también con la trascendencia de las fiestas religiosas que se realizan en ella. Los templos consisten en un gran volumen de proporciones horizontales, techado a dos aguas. En el extremo que enfrenta a la explanada se ensambla con un cuerpo vertical, la torre-fachada, que es el elemento característico de estas construcciones, y que terminó de configurarse hacia mediados del siglo XIX, período que corresponde a la culminación del modelo tipológico de la iglesia chilota. Esta torre-fachada se compone de un pórtico de ingreso, el hastial o frontón y la torre propiamente tal. La diversidad de expresión entre los diferentes templos está dada básicamente por las variaciones en la torre y en el pórtico, variaciones que atañen a la dimensión, la composición y la ornamentación. El pórtico, espacio comprendido entre el acceso virtual del templo -plano frontal de la torre- y el paramento con las puertas de acceso, es propio de las iglesias correspondientes al siglo XIX, pero escaso en las erigidas durante este siglo. La torre es el elemento vertical que jerarquiza el volumen, y se constituye en el rasgo esencial de la construcción, no sólo por su importancia simbólica -es el soporte de la cruz y de las campanas-, sino también por constituir un referente esencial en el paisaje; sirven, por ejemplo, como elemento de orientación de los navegantes. En el exterior, la ornamentación se expresa en el diseño de las tejuelas, en el de las puertas, en la forma, número y ritmo de la arquería, y en los de las ventanas del hastial. Estas últimas presentan la más variada gama de tamaños, formas y disposición; las hay circulares, imitando estrellas (Tenaún), rematadas en arco, etc. En el interior, los artificios con la madera se traducen en las columnas, los arcos que las enlazan, y en las imágenes y retablos u hornacinas que las alojan. Elementos centrales del culto local, estas imágenes corresponden a las figuras tutelares de la comunidad: santos, arcángeles, y advocaciones marianas. También talladas en madera, son de origen foráneo -español, cuzqueño, quiteño- o bien locales. Predominan, en todo caso, las locales, las que según los especialistas, constituyen una escuela de santería especial. La Iglesia de Quinchao se encuentra actualmente en regular estado, en el año 1993 se iniciaron las obras de recuperación. El edificio ha tenido alteraciones en su forma con posterioridad a 1880, época en que se termina de construir. Hacia 1906 se eliminaron los corredores exteriores y en la Década de 1960 se construyeron fundaciones de concreto y Eliminó el volumen posterior (Sacristía). Su status eclesial es de Capilla y su patrona Santa María.