[ Castillo San José ]

Entre los años 1559 y 1615, piratas y corsarios ingleses llegaban hasta el puerto de Valparaíso para saquear y destruir el lugar. A raíz de esto, el Gobernador Oñez de Loyola inicia la construcción del que sería el primer reducto fortificado colonial, llamado el “Castillo Viejo”, al pie del cerro Artillería. En 1616 se ordena la creación del Corregimiento de Valparaíso y en 1682 se le declaró Plaza Militar, con varias fortalezas como el “Castillo San José” en el cerro Cordillera. El Coronel Marco José de Garro, gobernador de Chile entre los años 1682 y 1691, ordena la construcción de este último. Se encontraron documentos que indican que la construcción comenzó en 1682, mientras que otros señalan 1687 como fecha de inicio. Juan Herrera fue el ingeniero encargado de dirigir los trabajos en el castillo, que finalizaron en 1692. El año 1709 se ordena la construcción de la planchada, con una batería de cañones al borde de la costa, donde hoy se encuentra la calle Serrano. Así, el cerro Cordillera se transformo en el cerro más importante de Valparaíso, administrativa y oficialmente. Las autoridades públicas se concentraban en el castillo, además de fortaleza, era la residencia de los Gobernadores de Valparaíso. El día 7 de junio de 1730 Valparaíso es afectado por un fuerte terremoto que deja al Castillo San José en ruinas. Otro terremoto lo azota años mas tarde, en 1822, quedando el castillo completamente arruinado y declarándose irrecuperable. La propiedad se subdividió en 18 hijuelas y el año 1840 fueron subastadas. 13 personas se las adjudicaron, entre ellas estaba Juan Mouat, relojero de origen escocés que decide construir su casa en ese lugar, casa que mas tarde sería conocida como el “Observatorio” por la gran cantidad de elementos de medición que este poseía. Esta casa ha sobrevivido a los terremotos de 1906, 1927, 1965, 1971 y 1985, sin embargo, el año 1971 algunos de sus muros quedaron seriamente dañados, desplomándose luego del terremoto de 1985. La casa fue restaurada y actualmente funciona como Museo Lord Cochrane.