[ Estación del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia ]

El origen del Ferrocarril, se remonta al año 1873, cuando se concluyeron los primeros 35 kilómetros de vía ferroviaria que uniría el Salar del Carmen con Antofagasta, para transportar el salitre que era elaborado en dicha oficina salitrera, a los patios que tenía la "Compañía de Salitres y Ferrocarril". El trazado de la línea fue diseñado y construido por el ingeniero neozelandes, Josias Harding. La vía férrea se iniciaba en calle Bolívar, desde el actual recinto del FCAB, seguía por San Martín, subía a Prat, doblaba en Matta y salía a la pampa a travesando la Plaza Sotomayor en dirección a la quebrada La Negra; y su punto terminal, la Oficina salitrera Salar del Carmen. En 1887 la Compañía Minera de Huanchaca compró los derechos sobre el ferrocarril a la Compañía de Salitres y Ferrocarril para expandir las vías hasta Pulacayo donde estaban ubicadas sus minas y proceder al traslado de los minerales para ser fundidos en su establecimiento ubicado en nuestra ciudad. Los posteriores descubrimientos de salitre en el interior de Antofagasta, hicieron avanzar las líneas hasta llegar en 1892 a Oruro y en 1917 a La Paz, constituyendo el inicio de un vínculo entre esas ciudades con la costa del Océano Pacífico. La modesta estación edificada en 1877 para atender los servicios de carga, equipaje y pasajeros fue reemplazada por un moderno edificio construido de adobe y caña de Guayaquil, cuyo primer piso fue terminado a fines de 1888 y entregado el 18 de Enero de 1889; y su segundo piso en 1892, el cual prestó servicios en esa calidad hasta el 5 de Junio de 1916, cuando fue inaugurada la actual estación de pasajeros ubicada en calle Pedro de Valdivia. En 1906 se construyó sobre la bodega existente a continuación del edificio de la estación antigua, un segundo piso destinado para oficinas. Estos edificios fueron remodelados en 1992 tal como se pueden apreciar hoy en día.