[ Escuela de Artes y Oficios ]

Bajo el gobierno de Manuel Bulnes y siendo ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública Manuel Montt, se convierte una casa ubicada en la esquina de calles Matucana y Catedral en la nueva Escuela de Artes y Oficios. El establecimiento es inaugurado con una solemne ceremonia el día 17 de septiembre de 1849. La apertura de la Escuela se realizó con talleres de carpintería, herrería, mecánica y fundición; debía entregar los medios para que ‘se labrase la felicidad futura, constituyendo un factor importante para el progreso industrial’. Con el pasar de los años fue aumentando el reconocimiento de la Escuela y por consiguiente el número de sus alumnos, lo que obligó a pensar en su expansión. En 1886 el gobierno de Balmaceda asignó terrenos en el costado sur de la Quinta Normal de Agricultura, en la actual Av. Ecuador, para la construcción de un nuevo y definitivo edificio. Las obras, realizadas bajo la dirección del arquitecto de gobierno Víctor Villanueva y el ingeniero Luis Chardayre, tomaron un total de siete años en completarse. El inmueble es inaugurado oficialmente en 1893. Todas las construcciones de esta Escuela se conforman en torno a patios, elemento ordenador del conjunto que contribuye a crear una impresión de homogeneidad en un complejo que juega con dos alturas y dos expresiones formales. Asimismo, hay en este conjunto de patios un esquema muy chileno pero a la vez universal, que desciende de lo monacal, de lo castrense y de lo educacional en una expresión planimétrica que hasta las postrimerías del siglo XIX perduró durante siglos. La filiación artística del inmueble pertenece a esa arquitectura industrial decimonónica y a la vez neoclásica y racionalista. Se trata de un inmueble de estructura de albañilería de ladrillo con mortero de cal y arena, reforzada con vigas y pilares metálicos preparados; armadura de techumbre, pilares, puertas y ventanas de pino oregón y cubierta de fierro galvanizado.