[ Iglesia San Agustín ]

Cuando los Agustinos llegaron a Chile en 1595, para desempeñar una labor misional, ya estaban establecidas en Santiago la orden de los Dominicos, Franciscanos, Mercedarios, Jesuítas y las Agustinas. Cada una de estas órdenes poseía una cuadra entera y la ley ordenaba que la puerta principal de cada templo debía estar de 150 a 200 cañas de la Iglesia Mayor y a la misma distancia entre cada convento. Esto significó que los Agustinos, luego de su llegada, debieron enfrentar numerosos problemas para encontrar un lugar donde asentarse. La familia Riberos les vendió dos solares entre las actuales calles Agustinas, San Antonio, Moneda y Estado, donde finalmente se instalaron adecuando la parte de atrás de la casa como pequeña iglesia. Poco después, esta iglesia y la casa se incendiaron, lo cual los obligó a edificar una nueva iglesia. Al comenzar el siglo XVII habían aumentado notablemente su número, por lo que era imprescindible la construcción de un edificio que cumpliese con los nuevos requerimientos. Como el terreno con que contaban era insuficiente, en 1601 compraron el solar donde actualmente se encuentra ubicada la Iglesia de San Agustín y en 1609 el solar aledaño, quedando así como propietarios de la cuadra entera. Las obras de la primera iglesia que se levantó en el actual emplazamiento, comenzaron en 1608, era una construcción de piedra blanca y naves abovedadas. Esta iglesia fue totalmente destruida por el terremoto de 1647. La reconstrucción iniciada en 1665 estuvo a cargo del albañil Juan Lepe. La iglesia conservó la antigua planta de tres naves, pero esta vez se edificó en ladrillo. En 1707 se dio término a las obras de la iglesia, claustro y convento principal; y se abrió al culto. El terremoto de 1730 volvió a dañar seriamente la iglesia, resultando arruinados el respaldo del presbiterio y las dos torres. En 1784 fue restaurada y hasta principios del siglo XIX se llevó a cabo un hermoseamiento interior de corte barroco. Durante el siglo XIX, la Iglesia pierde la popularidad que tuvo en los últimos años de la Colonia. Su convento pasa a ser cuartel y Escuela Militar y la iglesia saqueada por la tropa y los revolucionarios. Hacia 1860 el edificio lucía un aspecto barroco que no estaba acorde con los cánones clasicistas de la época, por lo que se decidió aprovechar su reparación para transformarla interior y exteriormente, aceptando los planos realizados por Fermín Vivaceta, quien hacía unos años había realizado el tallado del púlpito en madera de cedro. El proyecto contemplaba, en una primera etapa, la transformación del frontis de la iglesia con seis columnas independientes en el muro de entrada, un vestíbulo de entrada, dos torres y una linterna. El diseño y tallado de la puerta principal en madera de cedro fue realizado por él mismo en 1863. Esta es la fachada que se conserva actualmente.