[ Instituto de Higiene ]

El Instituto de Higiene nace a la vida luego del período que culminó con el suicidio del Presidente de la República, José Manuel Balmaceda Fernández, en 1891, y cuando asume como Presidente de la Junta de Gobierno el vicealmirante Jorge Montt. Tras su creación, se impulsó la creación de una incipiente red de laboratorios de química y bacteriología, además de oficinas de desinfección. Más tarde, se le incorpora un Pabellón de Seroterapia, cuya Sección de Sueros y Vacunas se convierte en la primera en su género a nivel de América Latina. Inicialmente realiza sus actividades en un edificio de la Quinta Normal y después en Calle de las Rosas N° 3 (hoy Rosas), como organismo integrante de la primera Ley Orgánica de Higiene Pública de Chile (1892). Posteriormente, se instala en calle Independencia en un terreno reservado por el gobierno tras la canalización del río Mapocho, iniciada en 1888. La construcción del inmueble de calle Independencia, se inicia en 1902, bajo la supervisión de la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas y del arquitecto Emilio Jécquier. Jécquier fue quien desarrollo el primero de los cinco pabellones proyectados en el sector. Tras una paralización en 1903, las obras se reanudan en 1904. En 1906 el terremoto provoca daños al edificio que se encontraba en su etapa final de construcción. En 1927, su fachada sufre daños producto del sismo, y en las reparaciones se modifica su fachada principal. Actualmente el edificio es ocupado por la Policía de Investigaciones. Posteriormente a su construcción, se levantaron, entre 1909 y 1920, y en la misma línea de este primer pabellón, por calle Borgoño, el resto de los pabellones proyectados originalmente, de manera independiente y separados por jardines, los cuales alojaron las secciones de: química, toxicología, microscopía, bacteriología, seroterapia y el desinfectorio.