[ Pueblo de Gualliguaica ]

El Pueblo de Gualliguaica se remonta a la época precolombina. Se evidencia a través de ciertos elementos que el sector donde se emplaza el pueblo, fue un asentamiento indígena de dos culturas; la Molle y Diaguita. Su nombre responde al vocablo de la cultura El Molle, pero también los restos arqueológicos indican una clara ocupación Diaguita. No está clara la fecha de su fundación, fue más bien esporádico el asentamiento de los españoles. Sí sabemos la fecha de inauguración de la Iglesia de Gualliguiaca, y suponemos, que alrededor de esto se comenzó a construir el poblado. A través de diversos cronistas, como por ejemplo Gerónimo de Bibar, podemos concluir una fuerte identidad de pueblo desde sus inicios. Se celebraban fiestas en torno al patrono San José Obrero. Otro hito importante fue la construcción del canal Yungay, encargado a Marcelino Iribarren el año 1850. Este canal cruzaría la zona, con el fin de facilitar el riego. Esto dio un fuerte impulso a la agricultura, en cuanto a la producción de pastos, maíz, trigo etc. También se desarrolló la instalación de lecherías. El ferrocarril entre La Serena y Vicuña fue construido el año 1882, pero fue unos años después cuando se construye la Estación Gualliguaca, proveyendo facilidades en cuanto a la carga, y facilitando la movilización del poblado. Tras una época de esplendor, se vivieron grandes sequías, sumadas a que se dejó de utilizar la estación de tren. En la década de 1990 el Ministerio de Obras Públicas inició un proyecto con el fin de construir un Embalse, llamado Embalse Puclaro, que consistía en una presa de gravas compactadas, impermeabilizada con una pantalla de hormigón de 80 metros de altura, la fue instalada en un estrechamiento del valle del río Elqui. El proyecto inundaría más de 830 hectáreas lo que afectó profundamente viviendas y propiedades agrícolas. Esto significó un cambio en la vida de los pobladores, y una refundación del pueblo, como “Primer Pueblo del Siglo XXI”, construido a las cercanías del pueblo actual. Un elemento importante fue el de guardar la arquitectura y características urbanísticas del pueblo, sobre todo en el caso de la Iglesia, la cual fue trasladada casi completamente. A la vez de intentar conservar a través de los rasgos arquitectónicos la esencia del pueblo, se dio la oportunidad para crear elementos nuevos, centrados en un Desarrollo Sustentable y los atractivos turísticos. El pueblo de Gualliguaca fue refundado oficialmente el 1° de enero del año 2000.