[ Antigua Escuela Militar ]

Una de las primeras preocupaciones de Bernardo O'Higgins al asumir el cargo de Director Supremo de la Nación, en 1817, fue organizar un Ejército Nacional. O'Higgins estaba consciente de que la Independencia no sería duradera sin un ejército y con un cuerpo de oficiales bien formado. De esta forma, en marzo de 1817, se creó una Academia Militar para formar a los oficiales. Inicialmente se destinó el Convento de los Agustinos para sede de la Escuela Militar. Luego el plantel fue trasladado al Cuartel del Batallón de Infantería Cazadores, situado también en la calle Estado, entre Moneda y Agustinas. En 1841, la nueva Escuela Militar pasó a ocupar el edificio situado en la Calle de la Ollería (actual Portugal); allí los jesuitas tenían una Casa de Ejercicios, que durante la guerra de Independencia fue convertida en maestranza. Posteriormente la Escuela Militar estuvo instalada en diferentes partes, hasta que se hizo urgente la construcción de un edificio definitivo y diseñado con este fin. El edificio, también llamado Edificio Alcázar, situado en la calle Blanco Encalada, entre las calles San Ignacio y Viel, comenzó a ser construido en 1878, según el proyecto del arquitecto Victor Henry Villanueve. De estilo neoclásico ecléctico, consta de dos pisos y una mansarda, sobre la fachada principal. El edificio es una muestra de la arquitectura castrense en Chile. En 1965 la Escuela Militar fue trasladada al edificio que la alberga actualmente, y el inmueble de Blanco Encalada se convirtió en Escuela de Suboficiales, función que cumplió hasta 1995. En 1995 el Ejército dispone que el Edificio Alcázar sea destinado para acoger al Museo Histórico Militar de Chile, siendo inaugurado como tal el 25 de noviembre de 1997. En febrero del 2000, sufre un incendio que destruye la mayor parte de la edificación. En septiembre de 2003, es reinaugurado con una moderna propuesta museológica.