[ Fuerte Santa Juana ]

El Fuerte Santa Juana fue parte una cadena de construcciones destinadas a defender la región central sur de las incursiones araucanas. Levantados entre el río Bío-Bío y el río Laja, configuran un sistema de fortificaciones denominados “línea de defensa del Bío-Bío. El fuerte fue fundado por el capitán Luis Fernández de Córdoba y Arce en 1626, con el título de Santa Juana de Guadalcázar. Fue reparado en 1648, destruido por los indígenas en 1722 y reconstruido en 1739. Al amparo del fuerte creció una pequeña población y una capilla de misión parroquial, por lo que fuerte y caserío recibieron la denominación de Plaza de Santa Juana. En 1765, se le confiere al caserío el título de villa. En 1819, la villa de Santa Juana y el fuerte fueron tomados por asalto, por guerrilleros realistas, y en 1821, las fuerzas patriotas logran desalojar a los guerrilleros, quienes antes de retirarse incendian la villa y sus construcciones aledañas. El fuerte no volvió a guarecerse y fue presa de un lento abandono.