[ Gobernación de Magallanes ]

Poco después de la fundación del Fuerte Bulnes, en 1843, se descubrió que el emplazamiento de este enclave destinado a reafirmar la soberanía chilena en el Estrecho de Magallanes no reunía condiciones apropiadas para su poblamiento. El suelo era poco apto para el cultivo, y en el lugar los rigores del clima austral se dejaban sentir en forma particularmente dura. De ahí que el gobernador de la colonia, José Santos Mardones, decidiera en 1848 su traslado, fundándose la ciudad de Punta Arenas. Gracias a la riqueza generada por las explotaciones mineras, ganaderas, por la pesca y por la actividad naviera y comercial, Punta Arenas cambió de fisonomía y adquirió el semblante que presenta hoy. A partir de la década de 1880, poderosos magnates locales edificaron en el entorno de la plaza sus residencias y locales comerciales, motivando por parte de las autoridades la construcción en el lugar de nuevos edificios públicos de mayor realce que los anteriores. Ubicada frente a la Plaza de Armas, la construcción data 1898. En aquella época Punta Arenas gozaba del privilegio de ser puerto principal, por la importancia del estrecho de Magallanes para la navegación internacional. Su importancia histórica radica en que fue la primera edificación pública realizada por el Ministerio de Obras Públicas en la Región.